物有否极泰来，事有乐极生悲，时有春秋寒暑，人有因果祸福。

书接上回，且说赵显早使景忠、聂庆二人监视赵充动向，逮住信使之后，公孙颍未料到赵显动摇，忧其变卦，便召了聂庆回来，问他怎样。聂庆道：“自古反者虽众，而逞欲者寡。今赵显众叛亲离，大势已去，或因此犹豫坏我大事。不若弑杀宋公，嫁祸于赵充。赵充持国为上，必怒而兴兵，赵显见杀身之祸，定乞求于我。如此公子以兴亡起弱为名发兵，无往不胜；同时别使他人遣送书信交与程德叔，见我欲发兵，其必仓皇出逃，公子再劝言赵显杀之，赵充必以为赵显叛国，全力攻伐，赵显则定然献出兵符、地图、案册。有此三物，宋土唾手可得！”公孙颍大悦，却又道：“怎奈无有办法弑君！”聂庆说道：“公子勿虑，臣自有他法。只有一点，愿公子搭救行刺之人，勿陷臣于不义，使臣为万世唾弃！”公孙颍说道：“不必多说，我自有分寸。”

聂庆于是出府离去，夜半潜入专鹊扁馆舍之中。聂庆轻推门而入其房，见他正挑灯读书，赶紧上前教他不要声张，与他说道：“兄弟可曾记得前时约定？”专鹊扁道：“自然记得，兄长何事？”聂庆说道：“愚兄想请兄弟鸩杀宋公！不知贤弟以为如何？”专鹊扁道：“兄长安心，计日可成。”

(资料图片仅供参考)

明日，专鹊扁求见赵充，石州亦在府上，专鹊扁道：“君上湿痹寒痛积蓄已久，深入四分，非川草二乌不足以制，奈何其毒甚烈，故小人特来请示君侯。”赵充道：“神医可自作主张。”石州遂道：“不可！此人为公子所荐，现公子里通外国，居心难断，君侯不可信其言！”专鹊扁道：“小人与赵显素无瓜葛，司徒、君侯皆知，为其卖命可有益处？小人此行，只为早归故里，若欲弑君作乱，何必前来？”赵充道：“司徒多虑，神医之功，有目共睹，必无歹心。”待专鹊扁退去，石州说道：“君侯忧上，臣心自知。只是事关紧要，不可不防。”蒯均道：“司徒安心，君侯明日使他先尝一碗，若是无事再送于君上便好。”赵充以为蒯均深得其心。

翌日，专鹊扁服侍宋公吃药，赵充在旁立定，教专鹊扁先尝一碗。专鹊扁因料到此事，故有所防备，未在此汤药之中动些手脚，因此饮下一碗半日无事。赵充视药无害，便松下戒备，方才送与宋公服用。等到吃清一副，换了汤药，专鹊扁抽去几味药材，不使人炮制两乌，熬制成汤，宋公服用之后，当夜果然暴毙而亡。

子夜，国君西去，事发突然，赵充梦中惊醒，双目骤跳不止，一面差人招蒯均来，一面更衣入宫。两人进殿求见，多时不见回应，遂无礼撞门而入，见兄没了气息，赵充泪泉上涌，伏尸大哭，泣不成声。蒯均道：“君侯节哀顺变，死者不可复生。”赵充怒从哀中生，说道：“汝亦食君禄，何故薄情寡义至此！”蒯均道：“敬君于心者，忠也；尊君于表者，逆也。君侯肩负重任，不顾国之重者，可谓敬君乎？君上驾崩而去，须是遭人毒手，欲倾覆我国家。君侯还当振奋才是。”赵充于是捱过悲痛，三踊而出，号令宫中戒严，任何人不得走漏消息，违者腰斩于市；朝中众臣不得入内，且差人告知后妃安心；惧专鹊扁畏罪潜逃，遂遣禁军星夜兼程追捕，囚禁监牢，而后拷问主谋。同时请石州前来商议后事，石州道：“为今不如按下丧事，君侯权且摄政当国，待扫除奸凶之后再作打算。”于是连日以来，赵充以宋公抱恙为由暂行国事。

赵弗早有眼线安插宫中，因此得知宋公已殁，赵弗思道：“兄长愚昧至此！岂能成事？司徒二人密谋不表，我便散布坊间传闻。”于是着人在国都中四散消息。

公孙颍得知消息，遂问聂庆：“此言可信乎？”聂庆道：“自那夜见军士围住馆舍之后，便再未见过神医，疑是正是那时得手，赵充遣人前来捉拿，故坊间传闻大抵为真。料想我那鹊扁已被押入大牢，受尽酷刑，愿公子勿要食言，早作良图。”公孙颍答道：“不必忧虑，明日便亲见赵显，以图搭救。”

五更鸡鸣天未晓，公孙颍前来拜府，应门人引他来至会客厅，赵显此时正踱步思索，见公孙颍来，迎过来道：“公子来的正是时候，显恰好有事与公子商量。”公孙颍请赵显直言，于是他说道：“显今日从坊间及廷上众臣处耳闻父王病危或已驾崩，叔父摄政当国，秘不发丧，想必定有歹心。近来数日不见神医归府复命，显往拜见也不见踪影，或是叔父禁锢其人亦不可知。”公孙颍问道：“公子所言甚是有理，赵充包藏祸心，此行肯定欲屈打成招，嫁祸公子！依颍鄙陋之见，不如设法搭救，不令奸计得逞，授人以柄，未知公子意下如何？”赵显转身坐下，沉思片刻，说道：“不妥！弑杀君父本就与我无干，贸然行动岂不做贼心虚，此地无银？”公孙颍走上近前，也坐下说道：“前时之事犹在眼前，公子迟迟不决祸患无穷，若公子其意已决，颍也不便多言。”赵显道：“公子所言不假，叔父雷霆手段，严刑逼供，神医不堪忍受，纵使没有幕后指使，也定编造缘便。有此人证物证，图谋害我名正言顺，居心何其毒也！”公孙颍闻赵充手段厉害，忽然心悸，于是向赵显告辞归去，赵显问道：“公子此来何事？还未开口便要离去。”公孙颍道：“颍便是为公子所说之事而来，天将晓明，颍不便多留。”于是急匆匆辞行归府。

聂庆已在府门前侍立等候多时，视公孙颍回来，便快步上去，连问道：“公子此行可有个结果？咱们何时动身？需要多少人手？”公孙颍默而不答，道：“只回房再议。”公孙颍疾步回到书房，聂庆跟上，替他除了外衣，着人筛上一盏暖酒，供奉些膳食。公孙颍道：“赵显拒不答应，风险甚大。不仅如此，据我所知，赵充拷问手段狡诈阴毒非常，不知你那好友可否挺过险关，守口不答？”聂庆着急起来，道：“我与他有过命交情，必不负我！”公孙颍不安道：“最好如此，若不然，我等人头必然落地！”

适时屋外鸡鸣不止，公孙颍本就如坐针毡，高亢声音更是扰乱心弦，因此喝出人来：“怎的庭院之中会有鸡鸣！”庖厨伙计进来禀道：“回公子，管事昨日购了雄鸡，教小人看管几时，明日便宰。”公孙颍怒道：“何必明日，现在便去！”聂庆道：“鸟之将死，其鸣也哀。何必与禽兽动怒。”公孙颍道：“那我便教他哀不出来！”话刚出口，公孙颍灵机一动，道：“我有一计可解此患。不若告密赵充，嫁祸赵显，如此赵充必斩专鹊扁，死无对证，我无患也！”

聂庆闻言，当即跪伏在地，双膝急磨地上前，说道：“专鹊扁上有高龄，下有幼弟，丧命于此则家无梁柱，教他们怎样过活？况臣与之义同兄弟，早有言在先，必不相弃，公子若是食言，是置臣于不义，使臣沦为小人，公子也失信于众人，为天下人耻笑，请公子详察！”公孙颍不耐烦道：“大患当前，非我意愿，出此下策，实属无奈！若不然，你我二人也将亡于此地。况且那日你道：‘这名利场上谈什么英雄小人，讲究的便是云谲波诡，若真当个义士，恐是见不到明日之阳，老实人也不过解决个温饱。’”聂庆汗颜，道：“郑伯有言：‘多行不义必自毙！’公子三思！”公孙颍又道：“生死之间论说仁义，无异于自断臂膀，当引以为戒！你且宽心。”聂庆无言以对，只得退下。

于是公孙颍伪作信件，别使他人待到夜幕再送到专鹊扁住处。自己则又去面见赵显，与他说道：“颍退下想来，以为当今之势甚是不妙！既然赵充已决心嫁祸公子，一定早起歹心，恐怕今夜便要动手，以免夜长梦多！都内禁军俱归赵充指挥，公子不趁现在逃亡封地，则受戮不可免也。”赵显思来有理，于是道：“我稍加整备，当即出发。公子亦乔装随我同去，此地不宜久留！”因此公孙颍打扮成下人模样，也随着赵显出都去了沂水关。

是夜月明星稀，清风览怀。公孙颍差使持书信拜府，连扣门几次没有回应，突然背后火光烛天，几人扑上将其按在地下，展施搜身找到信件一封，于是将他带到赵充府上。赵充拆信略知大意：

因公子连日不得消息，忧心谋事未成，忠故而冒昧过问，不料多日不曾谋面。特拜信留府，望神医早做回复，若果真得手，公子另有重赏，保汝世代荣华，富贵无尽。

赵充因而青筋暴起，钢牙咬碎，大怒道：“弑君鸩父，天理难容！”乃点府兵、禁军八百，披坚持锐上马，执火包围赵显与公孙颍二人住处，撞破大门，滚鞍下马，拔剑突入府中，只见无有灯火，一片狼藉，遂遣兵卒四下搜拿，逮住下人方知其午时便已出城。赵充无法，回府与石州、蒯均道：“二贼已走，我意立君为先。”石州道：“有理，国不可无主。请君侯明日拥立弗公子即位，斩杀专鹊扁与景忠二贼，并诏令百姓赵显暴行。我二人总督全国兵马粮草，讨伐乱臣易如反掌！”赵充以为可行，因而拨调人手，搜索景忠住处。

现已是五更天，日起山东，鸡犬鸣吠。景忠兄妹二人点了一盏桐油灯，正在灶屋里忙上忙下，景声正道：“哥哥且把火烧得旺些、烧得后些，多久也不见那鼎罐儿上气，如何蒸得熟？”听到外面响动，两人便出后厨来，见门哐当一声，被砸得粉碎。然后冲进几个壮汉，径上前架起景忠就要拖走，景忠道：“不知小人何时得罪了几位军爷？”几个不加理会，直冲军营。景声刚欲加阻止，便被一脚踹开，打翻了长凳，倒在墙旁。

这天众臣朝议，久不见赵充、石州上廷，等了半晌方才两人从廷后出来，随行宦官走到陛下，道：“公子赵显，里通外国，弑君鸩父，祸乱朝纲，倾覆国家，恶贯满盈，实不可恕！然国不可一日无君，家不可一日无主。先帝虽春秋高龄，崩驾寝宫，然审慎明察，早有良策。故远发佞贼，另有密诏：公子赵弗，天资聪颖，性行忠良，册立为君。着平阳君赵充、司徒石州，辅事当国，总领军政，安抚百姓，讨乱伐贼，不得有误！”然后赵充为赵弗披袍，请其入座。众臣拜首，赵充立于廷右，奏道：“乱贼党羽已为臣所拿，臣谨奏君上，将此二人游街斩首，以正国法！”赵弗恩准。

且说昨日聂庆因公孙颍绝情之为，所以出府酗酒买醉，未能一同逃走，夜半又见府上被围，故躲藏起来。今日打扮行装，清晨来到景忠住处，见屋内桌翻凳倒，沙尘卷积，蛛网垂丝，似有打斗痕迹。灶房水米不开，顶上青烟会聚，炭火忽闪幽明，桐油灯黄光微微。景声侧身晕倒在灶屋门前，黑发散乱，簪落指旁，面色惨白，浑身灰土，似一条滚沙蚯蚓，无力挣扎。聂庆自觉不妙，屋外街坊忽地聚成一群，直往某处去。聂庆出门打听，方才知晓乃是要斩专鹊扁二人，因此潜伏人群中去。

行至刑场，挤在人海中立了不过几刻，判官皱着眉头念了判词，两指夹着提起令箭远远地甩到前来，正是午时，刽子手喷吐米酒敬神，遂一挥大刀，便是两条人命归西。刑台下只听得一片“杀得好”、“除了国害”，便散开各归家去。

聂庆打点了财货，留下了两人尸首，又买了棺材找人装殓，一并拖到城外小道边去。自己又到景声姐弟住处来，往日门可罗雀，今时闲人堆满，因惧被人识破，故躲到一边。恰好碰见张屠户家媳妇恶狠狠地插到人前，毕恭毕敬地碎步走到憔悴姐弟面前，战战兢兢地奉上过去请景声编织的衣物，然后扭头急匆匆走了，生怕粘了半点麻烦晦气。一众人看过了热闹，纷纷成团各忙自家事务去了，嘴里零七碎八地嚼着些什么。

聂庆登门而进，与姐弟二人相顾无言，惟泪千行，周遭十分安静，恍惚间闻听见花谢落地声音。观他们萎靡不振，聂庆不发一言，与他们陪坐良久，终于道：“未料兄长遭此横祸，庆亦不曾安心。庆为主所欺，险中逃命，心灰意冷。我与兄长义同手足，今兄长亡故，庆自当关照弟妹二人，庆在故国颇有些家资，足以供奉衣食，不知弟妹可否信得过，同往前去，远离这是非之地！”景声哀恸道：“长兄如父，我姐弟二人无以安身立命，哥哥若不嫌弃，全凭安排。”三人备好行礼，从后门出来，三拜，随后聂庆往柴房扔进火把，转身而走，大白天烧了个干干净净。

聂庆带着两人至城外小道，顺路多雇了几个力汉，抄上家伙，会合原先伙夫，共进林间，选好落址，挖出两个并列大坑，把两具棺材缓缓放下，垒上新土，结算农工账目。三人在两墓前各上香化纸时，听得路旁铃铛响动，毛驴嘶叫，随后传来声音：“君以此兴，必以此亡。”聂庆转过头来，相了那人模样：

圆面浓眉，挺鼻红唇，络面短须，头顶靛巾束发，身上银灰长衫，脚穿熟皮短靴，手中斑竹细鞭，坐下青鬃矮驴。不过弱冠年纪，却是丛生银发。

聂庆道：“这位兄台，何出此言？”那人答道：“新坟孤鬼，瞒也无益。兄与小生有缘，小生便为兄长指条明路。”聂庆道：“烦请先生赐教。”那人道：“仁义德行，常安之术，然而未必不危；污僈突盗，常危之术，然而未必不安。君子道其常，小人道其怪。”遂哼曲拍驴而走，渐行渐远。聂庆道：“敢问先生尊姓大名，家在何方？”长声答道：“濯足之水，家在四方，不必过问详情，冥冥天意，自有安排。”聂庆在后长揖，接着便领二人归去会稽。

再说公孙颍，随着赵显车驾，风一般似的赶到沂水关下，嚷着打开关门，鲍守还未接赵充军令，却也不敢开关门，在楼上应道：“末将不知公子缘何至此？可有公文？否则不敢遵命。”赵显骑着高头白马，答道：“君上已将此地赐我为食邑，命我为太守，世代镇守此关，虎符印绶、册立公文俱在，还不快快出关！”同时举起左手，使其看见信物。鲍守于是出来，不作防备相迎，刚接过印绶，突然间，赵显趁势怒马抽刀一闪，划破铠甲声音未消，鲍守已倒在血泊之中，不费一兵一卒便拿下了沂水要道。

赵显接管沂水三日，安顿好自家人员，就有小卒报来，说是捕到一队行踪可疑车队，自称是平阳君旧识。赵显招来公孙颍一同往见，未到会客厅室，便听见里面谈论：“得亏兄长高见，半途便遇信使，否则杀身之祸难逃。”程氏兄弟正是说话间，赵显二人入堂，一见背后公孙颍，顿时吓得面无血色，说不出半个字来。公孙颍谓赵显：“此二人在周时便是赵充内因，公子不可令其苟活，若是见到赵充，必将我等动弹告知其主。”赵显以为有理，乃将一干人尽皆诛戮。

处理完手边事务，未停歇片刻，又有兵士来报与赵显，说是赵充领了大军前来。赵显两人城楼上观望：牙门将擎举青幢，旗牌官高扬黄幡。士卒乌泱泱一片，金鼓轰隆隆震响。步伐严整，激起卑广沙尘；金柝传声，摄去七魂六魄。军阵近前，赵充执鞭大声道：“充深知爱侄忠君为国，故不畏风霜，往使周境，增益国土。充现已得知，爱侄之为，尽是周人挑拨，实无大过，爱侄若能弃暗投明，不失兰桂芳行。若是有意，充愿乞骸就闾，使爱侄居司马之位。望爱侄三思！”公孙颍立即道：“公子不可动摇，鲍守尸骨未干！误听诡辩，则及地黄泉。”赵显遂答道：“老贼休要诓我！汝率大军而来，我若照汝所说，必定死无葬身之地！”遂扔下程氏兄弟尸首。赵充大怒，下令三军攻城，赵显亦命左右乱箭退敌。

烽火狼烟遍地，残甲蔽弩断戟，血染坚城高楼，胆裂深河赤水。双方关前搦战几日，士卒俱疲，伤亡惨重，赵显问于公孙颍：“兵微将寡，僵持难以为继，不如出城一战，成王败寇，自有天意，公子以为如何？”公孙颍说道：“不可！公子据有天险，粮草足备，凭借坚城深池固守，不多日赵充必退去。”赵显道：“虽说如此，敌强我弱，孤立无援，军心涣散，实为不妙，不铤而走险，未待退去，恐关门已破！”公孙颍道：“公子不必忧心！若是公子信得过颍之为人，颍愿速回周境搬请救兵，以为公子援军！”赵显大喜过望，说道：“如此甚好！显在此据守，请公子速去速回，军机紧急！”于是公孙颍单骑加急赶往缘陵。

出关当日黄昏，路途上正遇见任安领着一队人马过来，双方识出彼此，公孙颍说道：“任将军赶往何处？”任安答道：“程德叔数日托恙不朝，王上探病方知其出奔，故命我提领轻骑星夜兼程追赶，不知公子可否见过？”公孙颍道：“俱早已成了刀下之鬼。将军可能调动穆陵军马？赵显与其叔父赵充鏖战沂水关前，恐不能据守，故使我归国求援，此是攻宋之千载良机，不可坐失！若能调动穆陵军马相援，事已成半！”任安道：“公子可先归国，我便率军而去。”两人入了穆陵关隘，公孙颍速归王都，任安则尽出军马往沂水去。

与此同时，赵充收兵回营，蒯均未等赵充歇息片刻，便对他说道：“君侯当速战速决，不可使周军来援！”赵充道：“我亦知晓，怎奈地势险要，伤损巨大，强攻不得！”蒯均道：“城中官兵家眷多在关外，本就无有战心，不如寻访人户，托作家书，密送关内，必心生异念，待其哗变，可不战破敌！”赵充纳谏，遂四散军士按名册就近寻访人家，经过几日所获颇丰，于是又买通当地樵夫，从小路送进关中，果然军中多有杂议。

接连几日相战，士卒再不如从前卖力，赵显正是疑心原因时，兵卒来报：“自周境过来一队人马，个个裹甲，人人执兵，为首将领，十分英气，幡旗上书一‘任’字，其势甚大。”赵显遂往这边来，登墙问道：“来者何人？”任安答道：“我奉公子颍命令，特率军前来相助，请公子速开城门，放我等入关！”赵显闻言，喜出望外，速下城开关，与他说道：“将军此来真是雪里送炭！”一面说着，一面引进关中，问道：“显学识浅陋，不晓军中事务，近来军士愈发怠战，可否指教一二？”任安道：“今夜暗入军帐，一探究竟。”是夜二人潜营，听到军士互说家中来信，两人乃回。赵显问如何处置，任安答道：“公子无忧，可如此这般，这般如此......”

明日，赵充又引军关前来战，蒯均谓赵充道：“已过多日，就是奋力攻城，必可拔！”于是赵充亲下马登台，道：“关上诸位将士但听充一言，今天不佑国，贼臣作乱，皆与诸位无关，乃贼首一人之过！诸位公忠体国，俱为军之栋梁，若能摒弃短见，擒贼献关，有功无过，充必奏表君上，另有加封！”赵显在楼上道：“众位休听妄言！老贼密谋弑君，嫁祸于我，若非天意，早已命丧九泉！贼人初日劝降不成，便立大怒攻城，可见其言不由衷！后几日更是愈发残暴！平素未见书信来往，怎的封锁甚严之时，家书络绎不绝？昨日我已问过往来之人，乃是老贼胁迫众位家眷所致！不从便要处死！圣人云：‘巧言令色，鲜矣仁！’老贼之言只为诓骗众位，听其言则必死！带证人上来！”随后几人带上一个樵夫上来，众士卒竟信以为真，个个欲战。

赵充因此恼怒，亲擂鼓助威，道：“先等城者赏千金！取贼首级者，赏万金！”三军遂登梯攻城。任安视麾下军卒士气高涨，乃披挂上马，单领一军，开关怒马而出，直往赵充军阵中心突去。见关门之中，忽的飞出一将奔来，左突右冲，前拼后杀，如入无人之境，相当骁勇，赵充当机立断，抛去鼓槌，上马迎敌，未料任安宝马甚快，霎时间便已到面前，掌中红缨长枪正冲心坎儿戳来，赵充一时不能捻枪来格，于是扭动狼腰，左臂一挟，夹住兵刃，随即抽出宝剑，往顶上劈去。任安乃侧身翻挂在鞍旁，一道白光从头顶掠过，又一翻，正身回来，趁着时机，双手猛地后拉，夺回枪械。赵充旁边副将迅疾执兵来助，将任安围在军阵之中，一根长枪连战八方兵刃，斗过几合，挑落两将。赵显城上见他被围，赶忙命了手下栾武将兵出关，顷刻之内便入了混战，赵充也迅速提了铁枪袭来，一众猛将骏马搅在一起。赵显视阵前不妙，急下关挂甲，扬起帅旗，引亲军而出，厉声喝道：“显来也！”军前士卒见主将冲出，军心大振，乃奋力拼杀，击溃赵充前部人马。蒯均阵中高呼：“贼子连发三军，不知虚实，不可逞欲！”赵充因此击退众人，调转马头，走入阵中，鸣金收兵，退三十里下寨观望。赵显见敌溃逃，便要追击，任安挡在他前，道：“敌众我寡，不宜擅动。”遂引兵入关，与敌对峙。

却说公孙颍归了缘陵，马不停蹄入宫觐见武王，言说缘由，请缨率军攻宋，建立功勋。知子莫若父，武王知他是个莽撞人，不近官兵，恐其误事，故留在东宫，公孙颍因此埋下怨恨，此是后话，按下不表。

次日武王上廷议事，正好李成安因染风寒不朝、任安领兵在外，便欲使素绮、段达几人将兵攻宋，莫弘于是奏道：“素绮几人，功小而禄厚，劳少而爵尊，数月累迁，由一介布衣升任太子太傅、军司马，朝中多有非议！况女流之辈，口舌之劳尚可，奋杀之事难堪！臣恐军中上下不服，若此去途中哗变，于国甚是不利，愿王熟虑之！”武王想来，却也有理，因此问道：“卿言切辞诚，有理。依卿之见，孤当用何人？”莫弘答道：“司马朱焕，熟于军务，忠心不二，虽年前致仕，若王上亲往拜见，必定再出！”武王赞许，乃退朝拜访，交代形势怎样，请其挂帅出征，朱焕当场应允，故武王使朱焕为主将，素绮等人随行，直往沂水关去。

两军会合，赵显百般感激，交上地图、案册，与几人说道：“显空有武艺，不甚精于行阵，军前之事俱仗诸卿！”素绮端详了地图，恍惚间见那赵显佩刀，顿时暗起杀心，环眼一转，献策与众。有分教：赵公子船头跑马，平阳君将兵四战。毕竟素绮欲献何策？且看下回分解。

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